太阳能发电主要包括光伏发电和光热发电两种基本形式，常规光伏电站是利用太阳能电池板吸收太阳光中可见光形成光电子，产生电流，光热发电利用熔盐或者油等介质吸收太阳光中的热能，使用汽轮机将其转化为电能。

1. 光伏发电受日光照射强度影响很大，光热对于日光照射的要求不是很高

2. 光伏发电形式独特，和传统电厂合并难度大，光热与传统电厂合并难度相较小些

3. 光热发电比常规光伏发电更具优势，通过储热改善光热发电出力特性，白天将多余热量储存，晚间将储存的热量释放电，这样光热发电可以实现连续供电，保证电流的稳定性，避免了光伏发电与风力发电难以解决的入网调峰问题，提高电站调节性能，通过补燃与常规火电联合运行

4. 对环境的污染程度不同，光热发电是清洁生产过程，基本采用物理手段进行光能量转换，对环境危害极小。而光伏发电技术存在致命的缺点，光伏发电需要晶体硅，但是晶体硅存在高成本和高污染的问题。

5. 光伏发电适用于分散式、小规模、小局域供电。光热适合集中式，大规模一般性地区。

6. 太阳能光伏发电原理，光生伏特效应，指光照使不均匀半导体或半导体与金属结合的不同部位之间产生电位差的现象，首先由光子（光波）转换为电子，光能量转化为电能量的过程，然后形成电压进行发电。光热发电原理：通过反射镜将太阳光汇聚到太阳能收集装置，利用太阳能加热收集装置内的传热介质（气体或者液体），再加热水形成蒸汽带动或者直接带动发电机发电。